舊樓翻新變人氣Cafe酒吧花店 老街變新潮成文青至愛蒲點
大家每次到曼谷唐人街旅遊，是否都會去吃魚翅、海鮮，或是著名的豬手飯，接着就是掃街？其實，繁榮的招牌大街背後，一棟棟看似荒廢的舊樓裏，有不少文青新蒲點。咖啡室、酒吧、民宿等等出現在被活化翻新的舊樓內，每一間都別具特色，重新吸引年輕一代的目光，為曼谷唐人街這老區增添不少生氣。
Wall Flowers Cafe開設於一棟百年舊樓內，店主Lux本是一位建築師，比起興建新樓宇，他更鍾情於舊樓充滿歷史的氣息。他對唐人街充斥荒廢的舊樓，感到很可惜，「唐人街的舊樓手工很好，窗口門框、牆壁、或是欄杆設計都很有特色。原本的居民都搬離，到旺區發展，一棟棟舊樓被丟棄，令這區變得了無生氣，像死城一樣。」四年前，Lux想翻新舊樓，讓大家重新注意舊樓的價值，「不一定要清拆重建，起一棟新的，反覆思量究竟可以在舊樓做甚麼後，最後就決定開花店，我喜歡種花。」
清拆重建 失歷史意義「當時說要租下這裏開花店，老夫婦業主都笑了，說附近人影不多，舊樓又殘破不堪，怎樣可以做生意？」但Lux認為，天花沒了，反而能引入自然光。很多看上去是破爛、殘舊的地方，也可以保留或加上設計活用。「雖然維修及翻新費用，比起清拆重建貴三倍，但拆掉就失去原有的意義與價值。」
改建後，這棟舊樓變成一間專賣進口花的花店，四年來不時於二樓舉辦工作坊。天花玻璃透入自然光、斑駁的花草配上老舊的磚牆，客人均深深被店內的裝潢與氛圍所吸引。一年前，Lux經朋友提議，將二樓改成咖啡室，賣自家製蛋糕、冷泡茶、冷泡咖啡等，食物賣相吸引相機，味道迷倒味蕾。Lux同時租下鄰旁的舊樓，將兩棟樓宇打通開酒吧。
Lux可說是活化舊樓做生意的先頭部隊，後來越來越多人在這區將舊樓活化，然後再改建成咖啡室、酒吧或是民宿等。在Wall Flowers Cafe附近，開業兩年、走舊中國風的Ba Hao也是其中一個成功例子。
改建為民宿 保留舊建築Ba Hao由6位合夥人開辦，他們分別從事建築、食物設計、酒店服務、餐飲服務業等等，各施所長，將逾50年樓齡的舊樓改造成民宿與酒吧。「我們的共通點就是大家的祖輩都是華僑，小時候我們都會在新年前到唐人街買應節用品。以前年輕人會覺得唐人街是過時的，看上去並不新潮，大家都會渴望去Siam或者百貨公司。但長大後再回來看，勾起兒時回憶，這些歷史痕迹就是我所指唐人街的魅力。」店主之一的Bua認為，將傳統與現代結合，是一件很有趣的事。
將舊樓翻新又要盡量保留細節，過程比他們預期中複雜，最終用了逾10個月才完成工程，然而他們都覺得是值得，「你沒法在曼谷的另一邊看到這種舊樓，若我們拆掉重建，或者將它改成全新的現代風格，甚至大商場，這種中泰混合式建築設計會永遠消失。當曼谷再沒有這種混合建築，我覺得是一件悲傷的事。」
舊樓的磚牆、木樓梯、窗戶門框也被保留下來，住客可以感受到歷史的痕迹，頂樓的客房更可俯瞰舊城的風景、遠眺金碧輝煌的寺廟。而底層的酒吧，除了裝潢用上別致的舊中國風格，在雞尾酒上的創意，也融合了中式口味，例如加入八角、杞子等傳統藥材，也有利用傳統藥酒調配出名為「鴉片」的雞尾酒。
所謂社區重建，除大興土木拆毀老房子，其實可選擇活化。讓老舊的與時並進，可讓人親身感受歷史的足迹。反觀香港政府對觀塘裕民坊、土瓜灣採用的清拆重建方案，將舊有推倒，期盼香港政府有朝也能學懂活化，讓歷史延續。
Wall Flowers Cafe31-33 Soi Nana, Bangkok
Ba hao8 Soi Nana, Bangkok
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記者：蘇敏婷攝影：周芝瑩
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