在香港，公廁近期多了個貶義，指濫交、氾濫、無人稀罕，但在地球另一邊的倫敦，因為種種原因，公廁正逐漸消失。有些人接手將廢棄了的公廁，變成色香味俱全的咖啡店和酒吧，令原本被人離棄的公共空間重獲新生。
咖啡店老闆Ryan（中）說維多利亞時期有史上最精緻的建築風格，對於能夠保存這所公廁十分滿足。
The Attendant是一間地點頗為特殊的咖啡店。座落於商業區較平靜的街角，入口雖然位於地面，但要穿過樓梯通往地底才能抵店。咖啡店的前身是一所公廁，於1890年落成，英國最早期的公廁於此時出現，共通點是匿藏地底，相當隱蔽，而且初期只有男廁，因為維多利亞時期的思想封建，女性在公眾場合寬衣小解，單是有此念頭已不為當時的人所接受。無奈這些公廁壽命不長，長期不見天日，往往吸引心懷不軌的人，令隱蔽的場所變成罪惡溫床，結果無人願意打理，最終被大眾敬而遠之。
「這個男廁荒廢了五十多年，直至2012年才被改裝成咖啡室。」老闆Ryan說在這裏開店，純粹因為租金便宜，接手時公廁已轉型成咖啡店，但上手東主經營了四個月便放棄。當時這裏仍是百年前的模樣，牆壁天花破落不堪，花了好幾個月重新修補，又出盡全力清理千年污垢，但還是保留原有的白瓷水箱和廁格，就連昔日公廁掛起的當值生招牌（英國公廁都有人當值，稱為Attendant，負責收取入場費），今天仍掛在店內洗手間的門上。「不少公廁都已經倒閉，甚至被石屎填平，難得這裏仍保存了維多利亞時期的建築特色，我覺得要保留下來和大家分享，而不是隱藏過去。」雖然他沒有以此作為宣傳噱頭，漸漸還是有不少人慕名而至，亦有其他食肆和酒吧跟風，掀起一場公廁華麗轉身的潮流。
沒有店面，Attendant只靠招牌招徠，要在地下店經營生意不容易。
維多利亞時期的公廁，都有這種華麗的通花遮蓋，既透光又充滿藝術感。
早上11時，咖啡店內人頭湧湧，附近的上班族視之為蛇竇，買杯咖啡提提神。
幼滑牛奶沖製 受上班族歡迎
公廁轉型食肆看似有型，其實需要克服不少難關。主要問題來自空間，由於地方有限，他們在別的地方另設廚房，每日送上新鮮輕食。對於食材供應商，Ryan有兩大要求，一是良心企業，二是持續發展。以沖咖啡用的鮮奶為例，他們選了位於蘭開夏郡，只有120頭乳牛的本地農場，牛隻天生天養，榨取牛奶後不經均質化（Homogenized）加工，令牛奶更香濃幼滑。「因為牛奶寧舍香濃，較適合厚重的南美咖啡豆，試過有客人只單點一杯牛奶。」所以他隆重推介牛奶比例重的flat white、latte和cappuccino。店內採用的咖啡豆也毫不馬虎，必須符合杯測85分或以上的評級，亦會因應季節購入不同產地的咖啡豆。就是這一陣陣馥郁的咖啡香味，吸引了附近一帶的上班族光顧，令冷清了大半個世紀的地下空間得以重生。
這裏主打簡單輕食，如這款熱情果西多（約$77），不少得的還有flat white（約$29）。
百年前的白瓷水箱，仍有一種時間洗不掉的優雅風韻。
昔日公廁都有人當值，稱之為Attendant，那個招牌如今掛在洗手間的門上。
Travel Memo
機票：香港來回倫敦機票$6,086起，已連稅及雜項
簽證：持特區護照或BNO均免簽證
匯率：1英鎊約兌10.3港元，文中價錢已折算為港元
記者：陶思敏
攝影：潘志恆
編輯：謝慧珊
美術：楊永昌
鳴謝：英國旅遊局
http://hk.apple.nextmedia.com/supplement/travel/art/20160810/19729455
http://yudingasia.com/1011
倫敦公廁華麗轉身 地底蛇竇咖啡飄香
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